小さいころからその役目をしていると、比べる相手がいないため、自分の負担が重いのかどうか分かりません。一週間分の家事と世話を紙に書き出してみると、その量がはじめて目に見えてきます。

遊びの誘いを断り続けるうちに、声をかけられること自体が減っていきます。事情をすべて説明しなくてもかまいません。「行ける日だけは行く」と決めておく方法もあります。

課題や仕事に使うはずの時間が家のことに取られ、遅れが少しずつたまっていきます。学校や職場に、事情を話しておける人を一人つくっておきましょう。予定などを調整してもらえる場面が出てきます。

つらいと口にすることが、支えている家族への裏切りのように思えて、言えずに飲み込んでしまいます。でも、しんどいと認めることと、家族を大切に思うことは、両方あってかまいません。

家族の世話は、近くにいる人や断らない人に集まりやすく、いつのまにかその人の役目として決まってしまいます。誰が何を受け持っているかを一覧にして、きょうだいで見せ合いましょう。話し合いを始めるきっかけになります。

進学や就職、引っ越しの話になると、まず家の状況が頭に浮かび、自分で選べる道を狭めてしまいます。先に自分の希望を紙に書き出し、そのあとで現実に合わせて考える順番にしてみましょう。

家を出て独立したあとも実家の用事を頼まれ、区切りがつかないまま今に至っている方もいます。どこまで引き受けるかは、大人になった今だからこそ決め直せます。

長いあいだ一人でこなしてきたぶん、人に任せる方法を知らないまま大人になることがあります。まずは小さな用事を一つだけ、誰かに頼んでみてください。

頭の中にあるだけでは、その量は誰にも伝わらず、自分でもつかみきれません。やっていることと、その回数を書いた紙が一枚あるだけで、相談窓口でも家族の間でも話が早く進みます。

家のことが終わって空いた時間に自分の用事を入れようと思っても、そんな時間はなかなか来ません。週に一度でもいいので、自分のための時間を、動かさない予定として先に決めておきましょう。

家族には言えない言葉ほど、行き場がなく、心の中にたまっていきます。事情を知らない相手に話せる場所を一つ持っておくと、気持ちが少し楽になります。